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El
proyecto de ley prohibiría fumar en espacios públicos
cerrados.
(Fuente: Lorena Caimanque y Giannina Milich/ CTN) |
Polémica
no se apaga:
La ley que consume más cigarros al día
Por
Lorena Caimanque y Giannina Milich
El consenso: Reducción de la publicidad de empresas
tabacaleras, prohibición de venta de cigarros a menores
de edad y advertencia en las cajetillas sobre los daños
que el tabaco produce.
El conflicto: Prohibición de fumar en restaurantes,
discotecas y pubs. A casi un mes de que el gobierno propusiera
este proyecto, los conflictos suman y siguen entre éste,
los empresarios, los fumadores y los no fumadores.
Placeres culpables hay muchos. Desde el vetusto Camilo Sesto
hasta la estimulante barrita de chocolate. Sin embargo, uno
de los más nocivos es el cigarrillo. De él se
ha dicho mucho: desde que reduce la obesidad hasta que evita
la depresión, pero no cabe duda que las supuestas propiedades
curativas del tabaco no representan nada al lado de los enormes
daños que produce su habitual consumo.
El tabaco es una droga socialmente aceptada, pero una de las
más peligrosas epidemias que hay en el mundo, causante
de las principales defunciones y males de la sociedad. Dependencia
a la nicotina, problemas de impotencia, disminución
en la actividad sexual y de la memoria se suman a las ya conocidas
enfermedades respiratorias y circulatorias, dejandoanualmente
un total de más de cinco millones de muertes.
Nadie pensó que una de las múltiples plantas
originarias de América causaría tantos problemas
como el tabaco. Siglos después, la urgencia de un plan
antitabaco mundial adquiere forma: En el 2003, los 192 estados
miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS)
acordaron el Convenio Marco para el Control del Tabaco.
En 1995, Chile promulgó la primera ley de tabaco, enfocada
a la prohibición de fumar en salas de clase y transportes.
Cinco años más tarde, algunas empresas acogieron
la propuesta gubernamental de eliminar el hábito en
espacios laborales. A comienzos de abril de este año,
tras la ratificación del Convenio Marco, el Ministerio
de Salud despachó al Congreso una nueva Ley Anti-Tabaco,
con la cual Chile está a pasos de constituirse en el
segundo país más restrictivo de América
Latina, después de Brasil.
Saludable Convenio
En busca de una población más saludable, el
Convenio Marco sugiere disminuir la publicidad para cigarrillos
y advertir a la población sobre los daños del
tabaco en las cajetillas. Otra estrategia que afirma el tratado
es promover lugares con aire limpio, en los cuales se respete
el derecho de los no fumadores: espacios públicos,
como centros comerciales, supermercados, hospitales, universidades
y aeropuertos, estarían libres de humo. Por último,
un aumento en los impuestos al tabaco es otra de las medidas
destinadas a combatir su consumo.
En cada país la ley se adecua de diferente manera según
su realidad cultural y la prioridad que cada gobierno le asigna.
Este país deja de lado, por ahora, el alza de gravámenes,
pero las medidas restantes se implementarían de manera
progresiva en un plazo de tres a cinco años.
Chile tiene el mayor índice de fumadores en América
Latina, según la Encuesta Mundial de Tabaquismo en
Jóvenes (EMTA), alcanzando cerca de un 45% en los hombres
y casi el 40% en las mujeres. Por ello, una de las metas principales
que se ha propuesto el Gobierno es reducir de aquí
al 2010 una cuarta parte de la población fumadora,
sobre todo en escolares vulnerables a adquirir este hábito,
pues de acuerdo al mismo estudio, los niños chilenos
son los más fumadores del mundo.
El gerente de asuntos públicos de Chiletabacos, Luis
Fernando Lazo, dijo a CTN que una nueva disposición
es necesaria, pues como empresa les preocupa el tema de la
salud, en especial el relacionado con menores de edad. Reconoce
que su producto ofrece riesgos, que es necesario que se regule
y cuente con mejor información. Sin embargo, advierte
que se debe velar por el sector industrial para que siga desarrollando
un producto que es legal.
Creatividad cancerígena
Cuerpos esbeltos, felices y con energía, que a menudo
se ven en la televisión, quedarían cesantes
de aprobarse la ley. Esta es una de las estrategias del Convenio
Marco de la OMS, dejando en claro que la publicidad relacionada
con el tabaco estimula la iniciación, reafirma la tendencia
a fumar y no da cuenta de los daños del producto.
Los efectos del consumo del cigarrillo atacan con fuerza.
Nadie está exento de padecerlos. Un caso representativo
es el de Wayne Mclaren, más conocido como el “hombre
Marlboro”, quien falleció a los 51 años
de cáncer al pulmón en 1992, después
de que publicitara esta marca de cigarrillos cabalgando en
el campo con cigarro en mano. Este jinete profesional, dos
años antes de su muerte realizó una exhaustiva
campaña antitabáquica, rogando a las autoridades
detener su propaganda.
Cerca de doce mil millones de cigarrillos ofrece anualmente
Chiletabacos a la población chilena. La futura normativa
estima acabar con premios, reembolsos o juegos que fomenten
el vicio, como también que un 40% del espacio de las
cajetillas sea destinado a fotos, escritos o dibujos que señalen
los daños del cigarro. Fuerte, suave, ligero o bajo
en alquitrán, cualquiera sea el tipo de cigarrillo
todos dejan sustancias tóxicas en el cuerpo. Por ello,
el Gobierno ha decidido acabar con esas denominaciones y exigir
la información respectiva a las empresas tabacaleras
sobre las sustancias y aditivos que lo componen.
Mientras el representante de la OMS en Chile, Juan Manuel
Sotelo, insiste en achacarle a la publicidad el incremento
de consumidores, Lazo indica que en ninguna medida se sienten
culpables pues: “Nuestra publicidad está dirigida
exclusivamente a mayores de edad. Los niveles efectivamente
altos de consumo en el país más bien dicen relación
con la falta de educación, sobre todo en la población
menor de edad”.
Efectividad de impuestos
El ejercicio mental es simple: a mayores impuestos al tabaco,
menor cantidad de adictos. Sin embargo, no todas las partes
del conflicto lo creen así. Por un lado, la OMS rescata
la experiencia internacional en países como Canadá
y Australia, donde el aumento en tributos redujo el consumo.
Mientras que curiosamente en Chile, según Lazo, a pesar
de tres aumentos en el precio de la cajetilla en los últimos
ocho años, la cifra de consumidores continúa
incrementándose. De hecho, alrededor de tres cuartas
partes del valor de una cajetilla son gravámenes. El
Estado obtiene así 819 millones de dólares (475
mil millones de pesos) que no alcanzan a cubrir las enfermedades
derivadas del consumo de tabaco, las que demandan una inversión
de 1.140 millones de dólares anualmente.
Intereses
en fuego
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Cigarrillos
no estarían invitados a los locales nocturnos.
(Fuente:Lorena Caimanque y Giannina Milich/ CTN) |
Preocupados
se encuentran los dueños de bares, discotecas y restaurantes,
a quienes la ley les da como única alternativa adaptar
su recinto con sellos herméticos y extractores de aire
para separar a viciosos y no viciosos. Reclaman que la medida
será causante de grandes pérdidas monetarias.
Fernando
de la Fuente, presidente de la Asociación Nacional
de Gastronomía, desaprueba que esta medida se aplique
en locales gastronómicos: “No es una obligación
ir a un restaurante, es una opción”. La idea
es que el empresario decida y realice estudios sobre su público,
evalúe costos y a partir de esto defina la infraestructura
de su local.
Sin embargo, para la OMS el tabaquismo no se termina con unas
cuantas murallas que separen los espacios dentro de un mismo
recinto. Su representante en Chile señala que la propuesta
de locales mixtos: “Viene a ser parte de un camino a
recorrer para llegar a espacios libres de humo”. El
objetivo no es entonces impulsar una variedad de locales,
sino que erradicar el consumo de tabaco en lugares de concurrencia
pública.
Mientras el proyecto de ley ha iniciado su tramitación
en la Comisión de Salud del Senado, algunos ciudadanos
se oponen a una medida que va en contra de la libertad de
elección. Y es aquí donde se centra el debate:
en las opciones individuales, ya que muchas –como la
comida chatarra o el consumo de alcohol– pueden ser
perjudiciales para la salud, pero no afectan a un tercero
como el acto de fumar en lugares públicos: “La
libertad del fumador termina cuando se viola la del otro”,
señala Sotelo. En definitiva, de aprobarse la ley,
el fumador ya no podrá pedir fuego como técnica
de conquista y sólo saciará su vicio al aire
libre o en el hogar sin peligro a multas.
Humo
a la vista |
La
guerra antitabaco no es una cuestión de este último
tiempo. Los fumadores han sido perseguidos desde el descubrimiento
de América. Rodrigo Jerez, acompañante de
Cristóbal Colón, fue llevado por los españoles
hasta la inquisición por considerar que el humo
emanado era señal de estar poseído por el
diablo. |
Sitios
relacionados:
OMS,
Convenio Marco para el control del tabaco
Chiletabacos
Proyecto reformas Ley Antitabaco
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