Presentado en el VI Congreso Ibercom, 25-26 abril 2000
en el Panel "Jóvenes Investigadores".

La investigación analiza las percepciones que jóvenes de clase media tienen de la libertad de expresión en Chile. Es un estudio cualitativo, de tipo exploratorio, que utiliza las técnicas de grupos focales y entrevistas semi-estructuradas.

Básicamente, la elección del tema está dada porque el debate sobre la libertad de expresión se ha circunscrito al ámbito académico y profesional y, por lo tanto, esta discusión, que compete a la sociedad en su conjunto, no se ha hecho extensiva.

El actual estado de la Libertad en el país: Una prensa altamente concentrada, los fallos de la Corte Suprema ("Impunidad Diplomática" y "La Última Tentación de Cristo) en que se da preferencia a la defensa del derecho a la honra ante la libertad de expresión, autocensura en los medios de comunicación y diversas presiones por parte de autoridades para no publicar artículos.

El objetivo de esta investigación fue aterrizar estos conceptos y determinar la repercusión directa que tienen en el diario vivir de los jóvenes. ¿Cómo perciben su libertad de expresión? ¿Cómo la ejercen? Y ¿cómo la explica, en sus propias palabras, este grupo etario marginal (en cuanto el tema no le compete académica ni profesionalmente) y muchas veces marginado y automarginado de la discusión?

• La variable género fue la que más influyó en determinar diferencias en los discursos. Los varones los construyen desde la sociedad, el conjunto, la conciencia de pertenecer a un grupo social. Las mujeres, en cambio, los elaboran desde la intimidad, a partir de las relaciones más personales, cara a cara.

• Las posibilidades de cambio se aprecian en forma distinta en ambos universos estudiados. Mientras para los hombres éstas están dadas por la generación de movimientos sociales, para las mujeres, se producirá gracias al recambio generacional.

• En cuanto a la variable educación, ésta entregó al análisis más matices que diferencias radicales. Los jóvenes entrevistados sienten a temas como la libertad de expresión, su ejercicio, la censura como una discusión ajena a su vida diaria. Una hipótesis que podría explicar esto, en base a la investigación, es que la socialización que opera en nuestra cultura asume como normal el estado actual de la libertad de expresión.
• Otro espacio a explorar del estudio fue la conciencia, por parte del universo estudiado, de la existencia de poderes fácticos que son, a la vez, causa y consecuencia de la autocensura. Aunque no es posible determinar qué fue primero: si la acción de estos poderes en las restricciones a la libertad de expresión o los elementos culturales que legitiman dicha acción (autocensura como precaución en el desenvolvimiento social del individuo).

• En cuanto a los medios de comunicación, éstos no son considerados canales de expresión de la diversidad, aunque, por el contrario, podrían operar como agentes de cambio social (función que actualmente no cumplen).

• Una observación relevante, es el hecho de que los participantes de la investigación no mencionaron a Internet como una vía de comunicación plural, alternativa a las vías más clásicas. Esto lleva a hacerse algunas preguntas sobre la red informática: ¿Cuánto impacto real tiene?, ¿qué cobertura alcanza?, ¿cuál es la apreciación cultural hecha en Chile de la red?