Una nueva TV

La incursión de la Televisión Digital Terrestre en Chile

TiVo es uno de los sistemas de televisión digital más populares

Profesor Ciro Colombara

En países como España, Estados Unidos, Francia e Inglaterra, la Televisión Digital es ya una realidad. Su implementación ha sido variada, compleja y de difícil aceptación, tanto que en Chile ni siquiera ha comenzado el debate a nivel público. La relevancia de este medio hace imprescindible que la ciudadanía se informe y conozca cómo afectará la televisión digital en su diario vivir. Indagamos los costos y beneficios que este nuevo sistema trae a nuestro país.

La digitalización es el siguiente paso lógico en el desarrollo de la tecnología asociada a la televisión. La última actualización de ésta en el mundo se efectuó en 1939 cuando la compañía Estadounidense RCA, en asociación con los impulsores de la televisión electrónica, Vladimir Zworykin y Philo Farnsworth, efectuaron las primeras transmisiones regulares. Luego de dos años la National Television System Committee (NTSC) transformó en norma esta tecnología. A la fecha el único cambio relevante que se ha experimentado es el cambio al color en 1953.

La realidad nacional está más ligada a ciertos hitos asociados al espectáculo, como son el mundial de fútbol de 1962 (se introduce la televisión en blanco y negro a nivel masivo) y el festival de Viña del Mar de 1978 (primera transmisión a color).

El desarrollo de la televisión digital terrestre (TVDT) data de fines de los sesenta con algunas experiencias implementadas por Japón, las que apuntaban a generar una televisión de alta definición (HDTV). En 1986, los estándares de la TVDT ya estaban listos y el ente regulador norteamericano, Federal Communications Comision (FCC). Creó el Comité de Sistemas Televisivos Avanzados.

En Chile, en el año 2000, el Consejo Nacional de Televisión (CNTV) y la Subsecretaría de Telecomunicaciones (Subtel) establecieron una propuesta que aseguraba que a la fecha deberíamos estar disfrutando de esta nueva tecnología, sin embargo, no se llegó a mayores conclusiones y se decidió esperar lo que sucediera en las naciones más avanzadas tecnológicamente. El abogado y profesor del Instituto de la Comunicación e Imagen, Ciro Colombara, considera que esta decisión fue la más correcta, ya que, contrario a lo que se pueda pensar, esta discusión ha sido retrasada en muchos países debido a que el desarrollo de esta nueva tecnología no ha sido para nada expedito ni carente de grandes fracasos.

En Noviembre del año pasado el Consejo Nacional de Televisión entregó un informe de la mano de Sergio Godoy Etcheverry, con la colaboración de Francisco Fernández Medina y Julián Mendiola Fuentes, denominado “Desafíos Regulatorios para la Adopción de la Televisión Digital Terrestre en Chile” el cual establece que “El bajo consumo de TVDT en Europa y Estados Unidos postergó hasta hoy su desarrollo en Latinoamérica y Chile… Las emisiones de alta definición no bastan por si mismas para estimular la demanda del público incluso en un mercado tan rico como el estadounidense… se necesitan contenidos atrayentes y distintivos para gatillar la demanda por esta tecnología”.

¿Qué es la Televisión Digital?

Seguramente usted ha escuchado los comerciales de diferentes compañías de cable y telefonía que ofrecen televisión digital; dicha televisión llegaría a los hogares pagando cierta cantidad de dinero. La TVDT es el equivalente a la televisión de señal abierta pero no analógica sino que digital. Es decir, será de libre consumo y acceso salvo en determinados casos de canales alternativos en los cuales se podría llegar a pagar suscripción.

Actualmente las señales de televisión abierta como las de radio se transmiten a través del espectro electromagnético, un recurso escaso que es patrimonio de la humanidad y administrado por los estados, quienes los otorgan por concesiones. Las imágenes digitales son trasmitidas no en forma mecánica-analógica, como en la actualidad, sino en paquetes de datos, tal como viaja la Internet.

Con la digitalización las imágenes pasarían a ser más livianas permitiendo transmitir hasta seis canales por el mismo ancho de banda en el cual analógicamente fluye sólo uno, esto si Chile adoptase el modelo norteamericano que, de acuerdo al estudio de Sergio Godoy, es lo más probable. Esta situación comienza a generar una serie de problemáticas que seguramente marcarán la pauta de la incursión de esta nueva tecnología en nuestro país.

El factor político económico

Una de las primeras disyuntivas que surge ante esta nueva realidad es el qué se hará con el ancho de banda. Según Colombara, uno de los primeros debates jurídicos en Chile tendrá relación con los 6 Mhz necesarios para la transmisión, que son entregados a perpetuidad a las concesiones de los canales 7, 11, 5 y 13 de acuerdo a los artículos 19131 y 19132. Esto conlleva a una serie de disyuntivas pues probablemente los canales de televisión no quieran ceder parte del espectro para una nueva administración ni tampoco sean capaces de mantener más de una señal en el aire para diversificar la oferta. Por lo menos es la apreciación de Sergio Godoy al asegurar que “si la TVDT ofrece los mismos contenidos ya disponibles por modalidad terrestre analógicas, aunque sea con mayor calidad técnica de imagen, no habrá interés por adoptarla”. Apreciación que no comparte Ciro Colombara, puesto que cree que “el avance de las tecnologías apelan a conseguir una mejor comunicación” por lo tanto una mayor calidad de imagen.

Aún así y en el caso de que se mantengan las condiciones actuales, quedarían libres ciertas señales que antes eran desechadas por la interferencia que se generaba en analógico, la cual desaparece en su versión digital, por ejemplo los canales 3, 6, 10 y 12, quedarían disponibles para transmitir señales de calidad.

Al abrir la posibilidad de que existan nuevos canales de televisión, este tema deja de ser un problema técnico y pasa a tener implicancias económicas y políticas, considerando que la televisión es el medio de mayor consumo masivo.

En primer lugar, esto pone en la palestra la posibilidad de una concentración de los medios en un solo comprador, situación no regulada en nuestro país a diferencia de muchas naciones extranjeras. Además, esto nos lleva a la problemática del cómo el Estado entregará estas nuevas concesiones, en base a qué precedentes, por cuánto tiempo y bajo qué condiciones.

En segundo punto, nos lleva a cuestionar cuál será la labor del Consejo Nacional de Televisión, ¿deberá mutar?, ¿ desaparecer? Si bien la Subtel es quien gestiona y administra el espectro electromagnético, el que otorga las concesiones de éste es el Consejo Nacional de Televisión, además de ser quien tiene las facultades para supervisar contenidos y protocolos de transmisión. Según Ciro Colombara, el cómo se asignen y la propiedad de esos canales implicará ampliar las alternativas de consumo y de expresión, factores de alta implicancia social y política.

La relevancia de la televisión en todos los aspectos de la vida moderna es innegable, la información, la cultura, la entretención y parte de la educación, es transmitida por ella, sobre todo para los estratos menos acomodados donde el acceso a la cultura está mediado fuertemente por esta tecnología. Es probable que este tema llegue pronto al parlamento y se cuestionen no sólo las concesiones, sino además, la labor del Consejo Nacional de Televisión, de la televisión pública y privada y del tipo y calidad de televisión que queremos.

De todos modos y como establece Sergio Godoy en el informe Desafíos Regulatorios para la Adopción de la Televisión Digital Terrestre, en Chile “Finalmente y aunque parezca obvio y frívolo: ¿para qué cambiar la tecnología? ¿Sólo para ver más nítidamente los mismos programas de siempre? Si la respuesta es afirmativa quiere decir que la TVDT no tiene mucho futuro en nuestro país”.